Fue uno de los nombres del verano en Múnich. Del pasado y del de 2023, cuando llegó a fotografiarse en la ciudad deportiva Säbener Strasse con la camiseta del Bayern. Sin embargo, el acuerdo para su traspaso procedente del Fulham no se cerró a tiempo y Joao Palhinha, el jugador con más entradas exitosas de la Premier League 2022-23, tuvo que regresar a Londres.

Un año después, esta vez sí, el Bayern se hizo con los servicios del centrocampista portugués previo pago de 51 millones de euros. Un desembolso que hacia presagiar que Palhinha, de 29 años, sería indiscutible desde el principio en el centro del campo bávaro.

Nada más lejos de la realidad. Suplente en el estreno oficial de Vincent Kompany en el banquillo bávaro, en la primera ronda de la DFB Pokal, Joao se quedó sin jugar en el estreno liguero del Bayern, en Wolfsburgo, y repitió suplencia en el 2-0 sobre el Friburgo.

Hasta que, este sábado, ante el debutante Holstein Kiel, Kompany le dio la alternativa al ex del Sporting CP, que formó doble pivote junto a Joshua Kimmich en detrimento de Aleksandar Pavlovic. «No me decepcionó», dijo Palhinha al ser preguntado por sus tres ‘banquillazos’ seguidos. «Estoy en el mejor club del mundo, es parte de un proceso. Tengo que estar orgulloso. ¿Kimmich? Es como un entrenador. Es un honor jugar con él», siguió.

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En la misma línea que el jugador, que completó los 90 minutos en el contundente 6-1 de los muniqueses, se mostró el director general del club, Max Eberl. «Ha dado un paso adelante. Venía de la Premier League, una liga muy diferente. Es algo a tener en cuenta. Necesitaba tiempo para adaptarse a todo: a cómo quiere jugar Vinnie -Kompany-, al club, la ciudad, el idioma… Todo eso lleva un tiempo», señaló el dirigente, convencido de que Palhinha puede ser ese ‘6’ que tanto ha añorado el Bayern en los últimos tiempos.