Valverde espera un ida y vuelta frente al Slavia Praga. “Un partido con mucho ritmo” dadas las características de ambos conjuntos. Los checos tienden a partir con una defensa con tres centrales, sin embargo “es un sistema muy versátil” porque “a veces se colocan con cuatro” atrás. “Es un equipo que ataca con muchos jugadores. No es una línea específica de cinco. Es un equipo presionante, que va a por ti. Tiene una gran presencia física, con unos cuantos futbolistas que pasan del 1,90. El delantero mide casi dos metros, hay que tenerlo en cuenta”, ha explicado el míster en Lezama.

El Athletic también cuenta con sus flechas particulares. Los Williams “generan mucha inestabilidad al rival y te generan estabilidad a ti”. No habrá tiempo para el respiro. “Tal y como juegan ellos, espero que sea un partido en el que haya posibilidades de transiciones rápidas porque ellos también las hacen. Mantienen sus tres jugadores de ataque por dentro, los carrileros tiran mucho. El carrilero izquierdo es prácticamente un extremo, es el máximo goleador del equipo: Diouf”, ha explicado Txingurri.

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Se trata de un viejo conocido para el gasteiztarra, puesto que ya se midió al Slavia hace cinco años en Champions, estando a los mandos del Barça: “Mantienen al mismo entrenador, un mismo estilo de juego, con un ritmo muy alto en ataque y en defensa”. El conjunto checo tiene la experiencia a su favor. No en vano han pisado varias veces las rondas finales de la Europa League en las últimas temporadas. Una circunstancia que Valverde ha puesto en valor: “Va líder en su liga, está acostumbrado a jugar competiciones europeas cada año, más que nosotros. Significa que están acostumbrados a intentar llevar el peso del partido”.