El pivote bielorruso del Kielce, Artsem Karalek, está considerado, desde hace años, como un de los mejores jugadores del mundo en su posición y, como tal, tampoco es ninguna sorpresa que, en alguna ocasión, haya sido objetivo del FC Barcelona.

La más recordada es, sin duda, la del verano de 2023, cuando Karalek era el escogido por el clubblaugrana para reemplazar a Ludovic Fabregas, que se marchó rumbo al Veszprem húngaro y aunque las negociaciones estaban muy avanzadas, su fichaje nunca se concretó por los recortes en la sección azulgrana. 

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«Hubo conversaciones pero no es que estuviera ya cerrado. Hubo cosas concretas, pero nada decidido. Tampoco estaba en la misma situación que otros muchos jugadores cuyo sueño es jugar en el Barça. Para muchos es el club de sus sueños, no para mí, aunque respeto mucho su historia», ha afirmado el propio pivote bielorruso del Kielce en una entrevista a un medio especializado de Polonia.

Finalmente, Karalek no llegó al Barça y en su lugar lo hicieron los jóvenes Javi Rodríguez, que se ha consolidado como uno de los mayores proyectos del balonmano español, y un Jaime Gallego que prácticamente no ha podido jugar desde su llegada al Palau por culpa de las lesiones. 

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Además, el pivote acabó ampliando su contrato con el Kielce hasta 2028: «Hablamos, pero como puedes ver me he quedado en Kielce y amplié mi contrato. Y no me arrepiento de esa decisión». señalaba el internacional bielorruso de 28 años.

Tres intentos previos, también fallidos

Lo que casi nadie sabía es que el Barça ya le habia intentado fichar en otras tres ocasiones previamente. Y así lo ha desvelado el propio pivote bielorruso del Kielce durante la misma entrevista a Maciej Wojs, periodista especializado polaco.

El pivote bielorruso ha confesado que los intentos del Barça por ficharle se remontan a casi una década atrás y que ha tenido encima de la mesa una oferta blaugrana en cuatro ocasiones.

La primera oferta llegó cuando jugaba en el Saint-Raphäel VHB francés y todavía era un pivote con mucha proyección pero sin apenas recorrido en la élite. 

Un fichaje que encajaba a la perfección con la filosofía de Pasqui y David Barrufet, con un perfil similar al de otros grandes fichajes realizados en esa época como Dika Mem, Timothey N’Guessan o Ludovic Fabregas.

En 2019, tras su primera temporada en Kielce como pupilo de Julen Aginagalde, Pasqui y Barrufet intentaron nuevamente incorporarle al Barça, también sin éxito. 

La tercera ocasión en la que el Barça tentó a Karalek fue el verano de 2021, el año de los cambios profundos en la sección tras la llegada de Laporta a la presidencia. La cuarta y última es la ya mencionada de 2023 tras la salida al Veszprem de Fabregas.

No parece que los caminos de Artsem Karalek y el Barça puedan cruzarse en un futuro cercano. El pivote bielorruso tiene contrato hasta 2028 y los azulgranas tienen prácticamente cerrado el retorno de Ludovic Fábregas como gran refuerzo de cara a la próxima temporada.

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Lluís Carles Pérez