Los Padres han llegado a la recta final de la temporada en MLB, y evidentemente, no fueron los resultados que esperaban. Sin embargo, no se puede evitar reconocer la destreza que tuvo el equipo y que las nuevas estrellas respondieron mejor de lo que esperaban desde el inicio de la campaña hasta el último aliento en los playoffs.

Uno de los jugadores más significativo y que resaltó desde el día uno, fue el novato Jackson Merrill, quien llegó a los entrenamientos de primavera como prospecto de campocorto con solo 46 juegos en el nivel Doble-A en su haber y convirtió una asignación sorpresa en el Día Inaugural en el jardín central en una temporada de novato fenomenal.

Sin embargo, antes de que esa sensacional temporada se concretara, parece que los Padres ya estaban esperando asegurar los servicios del joven a largo plazo. Un informe de Dennis Lin de The Athletic reveló hoy que los directivos de San Diego discutieron la posibilidad de una extensión con Merrill la temporada baja pasada, antes de que el joven hubiera hecho su debut. 

Las partes, por supuesto, no terminaron llegando a un acuerdo. Sin embargo, eso no impidió que los Padres instalaran a Merrill en el jardín central para comenzar la temporada, y Merrill recompensó la confianza de su club en él con una temporada en la que apareció en 156 juegos mientras tenía promedio de bateo de .292/.326/.500 con 24 jonrones, 16 robos en 19 intentos y un wRC+ de 130.

La temporada de debut de Merrill, durante la cual tenía apenas 21 años, superó expectativas al nivel que estuvo pisando los talones en la defensiva a Aaron Judge. Esa combinación de poder, contacto y defensa en una valiosa posición en el medio del campo haría que Merrill se convierta en un candidato muy atractivo para una extensión, en particular considerando que actualmente está programado para convertirse en agente libre después de su campaña a los 26 años. 

Dicho esto, el precio de extender el contrato de un joven con el talento de Merrill seguramente haya subido para los Padres en relación con el invierno pasado ahora que ha demostrado que puede manejar el pitcheo de las Grandes Ligas. Un vistazo al Rastreador de Contratos de MLBTR muestra cuán lucrativa puede ser incluso una temporada dominante en las Grandes Ligas, ya que tanto Ronald Acuña Jr. como Julio Rodríguez obtuvieron extensiones de nueve cifras en los últimos meses de sus respectivas campañas de Novato del Año.

Parece razonable esperar que Merrill obtenga una garantía muy por encima de los $100 millones que obtuvo Acuña, incluso si la complicada garantía de $210 millones de Rodríguez no es exactamente el punto de comparación más simple.

Alejandra Razo

Lo que solo era un experimento escolar terminó convirtiéndose en mi vida laboral. Egresada de la Universidad Autónoma de Occidente como Administradora Turística y con actualmente 24 años, he tenido la oportunidad de cubrir LMP desde 2018; una pandemia me abrió las puertas para darme a conocer externamente, lo que me llevó a trabajar 2 años con el equipo de Con Las Bases Llenas, donde comenzaría a cubrir MLB, LMB, tendría mi primera Serie del Caribe y conocería a mi primer amor, los St. Louis Cardinals. Tras una pausa, vuelvo para incorporarme al equipo de Al Bat, en busca de aprender, mejorar y poder brindar las mejores coberturas internacionales.

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