La carrera de fondo del Golden Boy 2024 que comenzó en enero va llegando a la línea de meta y el primero que esprintó sigue destacado de forma imparable hacia el premio tras conocerse este jueves el nombre de los 25 finalistas. Se trata de Lamine Yamal, en boca de todos los presentes en el acto organizado en el Casina Posta de Roma por Tuttosport, el diario deportivo italiano que condecora al mejor Sub-21 del mundo, un Balón de Oro juvenil para jugadores de cualquier nacionalidad que militen en un club europeo. El 4 de diciembre, en la Gala de Turín, el delantero de 17 años del FC Barcelona y de la selección española recibirá, salvo sorpresa mayúscula, su primer gran trofeo individual de los muchos que le esperan si mantiene su progresión. Pau Cubarsí, central azulgrana de 17 años, también está en la lista definitiva, pero con menos opciones.

Ahora votarán 50 periodistas expertos de diarios de toda Europa, entre ellos Mundo Deportivo. En el acto estuvieron el director deportivo y director general del Mónaco, Thiago Scuro, y Sergio Conceiçao, que desde 2017 hasta el pasado mes de junio entrenó al Porto. 

Los 25 finalistas

Lamine y Cubarsí optan al Golden Boy

Lamine Yamal (Barcelona/España)
Alejandro Garnacho (M. United/Argentina)
Warren Zaire-Emery(PSG/Francia)
Joao Neves (PSG/Portugal)
Pau Cubarsí (Barcelona/España)
Jorrel Hato (Ajax/Holanda)
Kobbie Mainoo (Manchester United/Inglaterra)
Aleksandar Pavlovic (Bayern/Alemania)
Rico Lewis (Manchester City/Inglaterra)
Savio (Manchester City/Brasil)
Adam Wharton (Crystal Palace/Inglaterra)
Cristhian Mosquera (Valencia/España)
Kenan Yildiz (Juventus/Turquía)
Jamie Bynoe-Gittens (Dotmund/Inglaterra)
Leny Yoro (Manchester United/Francia)
Samu Omorodion (Porto/España)
Oscar Gloukh (Salzburgo/Israel)
Désiré Doué (PSG/Francia)
Mathys Tel (Bayern/Francia)
Arda Güler (Real Madrid/Turquía)
Endrick (Real Madrid/Brasil)
Andreas Schjelderup (Benfica/Noruega)
Wilson Odobert (Tottenham/Francia)
Eliesse Ben Seghir (Mónaco/Marruecos)
Samuel Mbangula (Juventus/Bélgica)

Lamine Yamal ya era el favorito porque en diciembre de 2023, en la Gala de la última edición, se llevó el Youngest Boy, creado de forma excepcional por Tuttosport para reconocer «al jugador más joven en entrar en la votación». El canterano azulgrana tenía entonces 16 años y Tuttosport, que creó el prestigioso galardón en 2003, ya vaticinó que «es natural pensar que un día será el ganador porque tiene cuatro ediciones por delante para hacerlo». Y Lamine no ha querido esperar más. Con 17 años ha explotado en el Barça y en una selección española con la que maravilló y conquistó la Eurocopa.

Aquel título en Alemania, y su golazo a Francia que dio la vuelta al globo, ya llegó después de que se conociera en junio la lista abierta de 100 candidatos. Tras sucesivas cribas mensuales ya sólo quedan 25 y Lamine lo tiene todo para suceder en el palmarés al madridista Jude Bellingham, ganador en 2023, y para posar en Barcelona junto a Pedri y Gavi, premiados en 2021 y 2022, respectivamente. Y no sólo eso. Seguirá así la estela del jugador con el que todos le comparan de forma tan peligrosa como inevitable: Leo Messi, Golden Boy en 2005. Será el cuarto para un barcelonista, tercero para un canterano formado en La Masia, pues Pedri ya llegó desde la UD Las Palmas directo al primer equipo.

También tienen derecho a ilusionarse con el premio otros finalistas destacados en las valoraciones previas como el centrocampista portugués Joao Neves (PSG), el extremo argentino Alejandro Garnacho (Manchester United), el medio francés Warren Zaire-Emery (PSG), el central Lenny Yoro (Manchester United) o el atacante turco Arda Güler (Real Madrid). También los que han entrado al final con fuerza al tratarse de una lista abierta, como Samu Omorodion (Porto), Endrick (Real Madrid) y Kenan Yildiz (Juventus), pero pese a su admirable talento están lejos de los méritos de Lamine Yamal. Son él y 24 más.

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