Manchester City y Arsenal, campeón y subcampeón en las dos últimas temporadas y que ya encabezan la clasificación tras las cuatro primeras jornadas de la presente, se enfrentan este sábado en el Etihad Stadium en un pulso que una vez más promete emociones fuertes. Un nuevo cara a cara entre Pep Guardiola y Mikel Arteta, que fue su segundo en el banquillo de los ‘citizens’.

El líder City defiende su pleno de triunfos, mientras el Arsenal, también invicto, le sigue a dos puntos, aunque ambos vienen de cosechar sendos 0-0 en su estreno en la nueva Champions League: los de Guardiola lo hicieron el miércoles en casa ante el Inter y los de Arteta el jueves en su visita al Atalanta.

Es decir, el City tendrá un día más de descanso respecto al Arsenal. «Es una ventaja», admitió hoy Guardiola en la conferencia de prensa previa al partido. Y añadió de inmediato con sarcasmo: «Pero voy a hacer una lista de cuántas veces en los últimos seis años nos enfrentamos a un equipo difícil con un día extra de descanso. Es una lista muy larga».

De Bruyne, duda

Además, Guardiola no sabe si podrá disponer de un jugador clave, el capitán Kevin de Bruyne, tras retirarse cojeando el miércoles en el descanso y no jugó la segunda parte. «Se siente un poco mejor hoy. Mañana entrenaremos y veremos. Podría estar», se limitó a decir sobre el crack belga.

Sea como fuere Guardiola considera que el partido «no es realmente importante» en términos de determinar el título. «Será importante cuando vayamos a Londres en la segunda mitad de la temporada». El City visitará al Arsenal el 1 de febrero.

«Si no dirán que juego a juegos mentales»

Pep destacó que «cada temporada ellos se hacen más fuertes. La profundidad de la plantilla es incluso mejor y mejor», destacó. Cuando se le cuestionó sobre la evolución del Arsenal, dijo que esa era una pregunta que era mejor plantearle a Arteta. «Porque si digo algo, dirán que estaba jugando a juegos mentales o algo así. Siempre he tenido una alta opinión de él y su equipo».

Guardiola sí constató que «siempre ha sido un partido reñido en los últimos años. Creo que somos un buen equipo, pero ellos también lo son. Hacen muchas cosas bien, son un equipo completo, por eso han sido nuestros mayores rivales en las últimas dos temporadas».

La amenaza de huelga de los futbolistas

Guardiola también se refirió a las declaraciones de Rodri, jugador del City que el martes aseguró que los futbolistas están a punto de ir a la huelga en protesta por el saturado calendario de partidos.

«Muchas, muchas voces están hablando de ello», recordó Guardiola. «Si algo va a cambiar, debe venir de los jugadores. El negocio puede funcionar sin entrenadores, sin directores deportivos, sin medios de comunicación, sin propietarios, pero sin los jugadores, no se puede jugar».

Lee también

Pep insistió: en que «no es solo Rodri, son muchos, muchos jugadores, y no solo en este país, sino en todo el mundo, la gente está empezando a hablar, así que veremos».