¿Del 1 al 10, cómo de satisfecho está Valverde con el arranque de curso del Athletic? “Es la pregunta que siempre les hago a mis hijos y siempre me dicen que diez, así no hay ninguna discusión. Le veo bien a mi equipo”, ha manifestado el gasteiztarra en la sala de prensa de Lezama entre la ironía y el orgullo. Y es que los leones encadenan seis citas sin conocer la derrota, todas las de la actual tacada tras el parón de septiembre.

La sensación es que los bilbaínos crecen con el paso de las semanas y que los resultados y el fútbol caminan de la mano. “La idea del equipo es ir poco a poco reconociéndose en el juego que va haciendo. Si te vas reconociendo en ese estilo y te va dando sus frutos y vas consiguiendo ganar, pues mejor”, ha explicado Valverde. En las primeras semanas hubo “partidos de todo tipo” en los que el Athletic estuvo “mejor” o “no tan bien”, pero, en líneas generales, el conjunto zurigorri “está bien”. Lo avala su quinto puesto en Liga y los 4 puntos sobre 6 en Europa.

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“Esa semana en la que conseguimos tres victorias nos ayudó mucho a asentarnos y ahora tenemos una prueba dura y queremos seguir perseverando en ello”. Los leones visitarán mañana al Girona, 63 horas después de concluir su cita continental frente al AZ. Valverde ha dirigido la mirada a ese cambio de chip: “Sabemos la dificultad que tiene porque venimos de jugar y de enfocar de una manera muy clara el primer partido en San Mamés de la vuelta a Europa y ahora hay que volver a enfocarse. Eso es lo difícil en tan poco tiempo”.

Todo indica que las rotaciones seguirán en Montilivi. Es obligado ante tanta carga en el calendario. Unas modificaciones que no estropean la línea argumental futbolística que lleva el Athletic. “Lo que afecta es que los jugadores cambian. Es diferente tener a un jugador que va más al espacio o a otro que va más a coger el balón al pie; o uno que tiene una técnica determinada con otro; u otro que aprieta mejor. Eso es lo que cambia, pero nosotros, más o menos y juegue quien juegue, intentamos mantener nuestra identidad”, ha desarrollado Txingurri.