Shohei Ohtani ha tenido una temporada histórica, liderando la MLB en jonrones y bases robadas. Ahora, junto a los Dodgers de Los Ángeles, enfrenta un nuevo desafío: el descanso de cinco días antes de la Serie Divisional de la Liga Nacional (NLDS) en los playoffs.

Desde que MLB implementó el nuevo formato de playoffs con 12 equipos en 2022, cinco de los ocho mejores sembrados han perdido en la Serie Divisional, a pesar de la ventaja de tener un descanso.

Los Dodgers y los Phillies de Filadelfia, al ser los dos primeros sembrados en la Liga Nacional, mientras Yankees de Nueva York y Guardianes de Cleveland en la Liga Americana tienen la oportunidad de aprovechar este descanso. Sin embargo, algunos jugadores reconocen que puede ser difícil mantener el ritmo y la intensidad después de varios días sin jugar.

Bryson Stott, de los Phillies, lo describió como «un intercambio». Por un lado, el descanso permite recuperarse de lesiones y descansar físicamente. Pero por otro lado, puede ser difícil mantener el ritmo de juego y enfrentar el pitcheo de la MLB después de varios días de inactividad.

“No son vacaciones”.

Los equipos han implementado diferentes estrategias para mantenerse en forma durante el descanso. Los Guardianes han jugado partidos simulados con ruido de ambiente para simular las condiciones de juego reales.

Los Yankees han organizado partidos internos y han traído jugadores de las menores para mantener a sus bateadores en ritmo.

«Haremos todo lo posible para priorizar el aprovechamiento del resto, algo de lo que estoy seguro que varios muchachos en esta época del año se beneficiarán», dijo Aaron Boone. «Pero también estamos tratando de asegurarnos de mantener esa ventaja mental y mantener a los muchachos lo más afilados posible con miradas en vivo».

Los Dodgers, por su parte, han realizado ajustes en su rutina de entrenamiento y han organizado actividades para mantener la camaradería entre los jugadores. Sin embargo, reconocen que el descanso puede ser un desafío para mantener la intensidad y el ritmo de juego.

Eso afectó a Dodgers el año pasado y cayeron de manera épica ante los Diamondbacks de Arizona en la NLDS.

«Veo más hambre, veo más ventaja. Eso me gusta», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. 

«No quiero decir que los muchachos no estuvieran preparados, no lo intentaran o no les importara, pero hay un nivel diferente de intensidad».

El equipo que mejor logre adaptarse al descanso y mantener su ritmo de juego tendrá una ventaja significativa en la Serie Divisional. Será interesante ver cómo los Dodgers, Yankees, Guardianes y los Phillies aprovechan este tiempo para prepararse y enfrentar el desafío de la postemporada.